車體鋼結構按其結構和承載特點，分為底架承載式車體（又稱自由承載式車體）、側壁承載式車體（對稱側壁和底架共同承載式車體）和整體承載式車體三大類。

　　底架承載式車體只有底架能夠承受垂直載荷和縱向力的作用。

　　側壁承載式車體的側壁(墻)和底架可以共同承受垂直載荷、縱向力和其他載荷。

　　整體承載式車體的車頂、側壁和底架連成一個整體，具有很大的強度和剛度，車頂和側壁本身均為在鋼骨架上敷以薄鋼板而成的穩定承載結構，而且它們與底架三者之間沿車體全長牢固地連接成一體，側壁和車頂能夠承受由底架傳來的相當大的一部分載荷。

　　目前，我國所有的行李車車體鋼結構都采用有中梁的整體承載薄壁筒形結構，即車底架有一根強大的貫通式中梁，側梁和枕梁的截面尺寸較中梁小，有幾根大橫梁和數目較多的小橫梁與中、側梁連接。

　　由于有中梁，并且中梁承擔絕大部分的縱向力和部分垂向載荷，所以側墻和車頂構件的承載能力沒有得到充分發揮和利用。車體的靜強度試驗結果也表明：中梁承載能力很強，試驗時強度一般沒有問題，側梁受力較小，局部橫梁會有強度不足，端梁、側墻主要傳遞縱向力，側立柱實際上不承受垂向力，車頂棚基本不承載。

　　因此，可以認為垂向載荷和縱向力主要是由車底架承擔，在計算車體鋼結構強度時可以簡化為只計算車底架的強度，采用經典結構力學中的力法以手工來計算鋼結構的應力